1905 год, русско-японская война подходит к концу, а в России готовится революция. Японская разведка подготовила из пленных поляков своих агентов, и вернула их на родину вместе с другими военнопленными. Лыкову вместе с жандармами поручено выявить и арестовать шпионов.
Полиция давно подозревала, что где-то на окраине империи существует особое преступное предприятие, помогающее бандитам отмывать меченые деньги и ценные бумаги. "Большая постирочная" – так называли его сыщики.
Министр внутренних дел Плеве поручил Лыкову дознание обстоятельств смерти ученого Михаила Филиппова, который летом 1903 года сообщил о своем изобретении – новом, невиданном ранее оружии, столь разрушительном, что войны с ним станут бессмысленны.
Лыков по просьбе министра финансов Витте едет в Киев. Там зять Витте Михаил Меринг ударился в рискованные аферы. Он занимается жилищным строительством и набрал множество кредитов. Но в строительстве кризис, и Меринга ждет банкротство.
Действие романа происходит в 1898 году. Друг Лыкова лифляндец Яан Титус поехал в Ригу на похороны старшего брата Язепа. И выяснил, что брат был убит. Полиция не хочет искать виновных. Язеп Титус был вор и барыга; убили – так ему и надо… Когда Ян начинает собственное дознание, ему советуют убраться из города.
XVI Всероссийская художественная и промышленная выставка – событие государственной важности. Все лучшие силы Российской империи, все самые одаренные полицейские привлекаются к охране этого мероприятия. Среди них, конечно, и Алексей Лыков – гений детективной работы, слава о котором гремит на все губернии.
Сыщик берется за дела, где требуется действовать тонко и просчитывать шаги наперед. Одно из таких – история о поделочных денежных купюрах. А потому в штат банковских служащих ему придется внедрить одного из своих подчиненных.
Книга рассказывает о приключениях Алексея Лыкова, который в предыдущей истории поклялся уйти в отставку после событий, чуть не стоивших жизни его жене. И вот, задумав заняться торговлей, он отправляется за нужными связями в Туркестан. Но участившиеся там убийства русских жителей меняют его планы…
Приступая к очередному произведению Свечина, никогда нельзя быть уверенным в том, чего в нем будет больше – исторической среды или детектива. Вот и новая книга автора погружает в атмосферу интриг Российской империи конца XIX столетия.
Весна 1889 года. После смерти своего учителя Павла Афанасьевича Благово Алексей Лыков отправляется в командировку. В Японии найдены трупы трех беглых русских каторжников, которые по документам по-прежнему числятся заключенными сахалинских тюрем.
Коллежскому асессору Алексею Лыкову не суждено почивать на лаврах, наслаждаясь уютом родного очага в кругу детей и красавицы-жены. Служба снова призывает его на опасное задание.
Действие книги происходит в 1885 году в Дагестане. Русское военное командование разыскивает банду абреков, которыми руководит резидент турецкой разведки. Выясняется, что он бывший русский офицер, который ещё 40 лет назад перебежал к Шамилю и с тех пор неустанно вредит России.
Алексей – один из лучших сыщиков, предан своей работе, бесстрашно внедряется в преступную среду, имея благородную цель, – вычислить и поймать преступника. Вместе с товарищем, таким же храбрым сыщиком Красноумовым, они раскрыли много дел, никогда не боялись за свою жизнь, не трусили. Но сейчас многое изменилось...
Когда в Петербурге начались убийства женщин, сыщики быстро догадались, что за ними стоит нечто еще более серьезное. Преступников необходимо было остановить, чтобы они не натворили большой беды. С этой целью было решено внедрить Алексея Лыкова в банду, чтобы он мог разведать что к чему.
Идет 1883 год. Санкт-Петербург всколыхнуло самоубийство некогда могущественного министра внутренних дел России. Разворачивается следствие, на поиски преступников отправляют все того же Алексея Лыкова – он попадает на самое дно преступного мира Санкт-Петербурга и Москвы.
Действие книги происходит осенью 1812 года в оккупированной французами Москве. Бывший дворянин Пётр Ахлестышев осуждён по ложному обвинению. Он дожидается в Бутырской тюрьме отправки на каторгу. Петра засадил соперник, князь Шехонский, чтобы жениться на его невесте и завладеть её капиталами.